Как по мне,  однозначно должны быть цветы, притом те,  которые вам именно нравятся. У менгя лично эстафету в январе-феврале начинают крокусы и подснежники, подхватывают нарциссы, гиацинты, тюльпаны, фрезии, пионы, низкорослые розы, которые цветут до снега, бордюрные хризантемы, а заканчивают опять крокусы. Все цветы не высокие, но у нас получается, что цветут от снега до снега. Думаю, что эффектно будет смотреться дорожка, вдоль которой высажены бархатцы. Эти растения неприхотливы, невысоки, разрастаются в пышные кочки, если посадить их  не слишком далеко друг от друга, то получится плотная пышная полоса из растений. К тому же цветут очень долго до поздней осени. Только выбирать нужно  низкорослые сорта.